eSportivo Fortnite – Siapa sangka, di tengah hiruk pikuk panggung hiburan global, seorang legenda yang pernah mendominasi tangga lagu justru harus mengakui kekalahan popularitasnya dari sebuah karakter kartun? Ini bukan sekadar plot twist di akhir season Battle Pass, melainkan realita yang diungkap langsung oleh Chris Kirkpatrick, salah satu anggota pendiri boyband ikonik NSYNC. Ia blak-blakan mengaku lebih sering menandatangani autograf sebagai Chip Skylark, bintang pop animasi dari serial Nickelodeon "Fairly Odd Parents", ketimbang dengan nama aslinya. Siapa sangka, di balik sorotan panggung global, ada ‘skin’ lain yang justru lebih sering di-emote oleh para fans?
Bagi para OG milenial yang tumbuh di era 90-an hingga awal 2000-an, nama Kirkpatrick tak terpisahkan dari NSYNC, grup vokal pria yang lagu-lagunya jadi anthem di setiap pesta. Namun, bagi generasi milenial yang lebih muda dan Gen Z awal, "meta" popularitasnya justru bergeser drastis. Mereka lebih mengenal Kirkpatrick sebagai pengisi suara di balik persona Chip Skylark, penyanyi kartun dengan gigi berkilau dan lagu-lagu catchy seperti "My Shiny Teeth and Me" dan "Icky Vicky" yang hingga kini masih sering jadi soundtrack meme. Ini bukan sekadar pertarungan antar generasi, tapi lebih mirip perebutan ‘Victory Royale’ di ranah popularitas.
Fenomena unik ini terungkap saat Kirkpatrick berbagi cerita dalam sebuah wawancara dengan Butch Hartman, kreator "Fairly Odd Parents". Ia mengenang momen ketika mengunjungi sekolah menengah di Ohio untuk memberikan motivasi karier. Bukannya antusias dengan kisah NSYNC, para siswa justru histeris memanggil-manggil nama "Chip, Chip!" seolah-olah sang idola kartun itu hadir di hadapan mereka. Kirkpatrick bahkan menggambarkan reaksi anak-anak itu begitu intens hingga "kepala mereka hampir meledak". Bayangkan, seorang legenda yang sudah ‘max level’ di satu arena, justru harus ‘grinding’ lagi untuk dikenal di arena lain!
"Saya menandatangani lebih banyak autograf sebagai Chip Skylark daripada sebagai Chris Kirkpatrick," ujarnya kepada Hartman, dengan nada geli. "Ada anak-anak yang membawa gambar Chip Skylark buatan mereka, dan saya sampai bingung, ‘Ya ampun, bagaimana Chip akan menandatangani namanya? Saya bahkan tidak tahu!’" Ini menunjukkan betapa kuatnya impact karakter animasi tersebut. Mungkin ini pelajaran berharga: kadang, ‘emote’ yang paling sederhana justru punya daya tarik paling kuat, melebihi ‘build’ paling rumit sekalipun.
Kirkpatrick sendiri mengakui bahwa popularitasnya kini terbagi dalam "trifecta" yang unik: NSYNC, Chip Skylark, dan cameo di lagu Eminem. Hartman pun tak segan memuji Kirkpatrick karena telah membuat "My Shiny Teeth and Me" menjadi begitu "ikonik" dan "epically" dinyanyikan, menjadikannya bagian tak terpisahkan dari budaya pop Amerika. Jadi, siapa MVP sejati di ‘battle royale’ popularitas Chris Kirkpatrick? Jawabannya mungkin lebih kompleks dari sekadar ‘kill count’ tertinggi. Artikel ini pertama kali dilaporkan oleh esportivonews.com.
