eSportivo Fortnite – Dunia olahraga berduka atas meninggalnya Jeff Webb, tokoh sentral dalam dunia cheerleading modern dan pendiri Varsity Brands. Kabar duka ini datang setelah Webb mengalami cedera serius saat bermain pickleball pada pertengahan Maret 2026.
Insiden nahas terjadi ketika Webb terjatuh dan kepalanya terbentur keras saat bermain pickleball. Cedera yang dilaporkan sangat parah ini membuatnya dilarikan ke rumah sakit dan harus menggunakan alat bantu medis. Sayangnya, setelah berjuang selama dua minggu, Webb menghembuskan nafas terakhirnya pada Kamis, 19 Maret, di usia 76 tahun.
Tragisnya, insiden pickleball yang menimpa Webb menambah daftar panjang cedera terkait olahraga yang sedang naik daun ini, terutama di kalangan dewasa yang lebih tua. Data dari NIH menunjukkan bahwa 69% pemain pickleball melaporkan mengalami cedera setiap tahunnya, dengan 86% kasus memerlukan rawat inap, dan sebagian besar dialami oleh orang dewasa di atas 50 tahun. Bahkan, sebuah studi di Science Direct mencatat peningkatan mengejutkan sebesar 91% dalam tingkat cedera terkait pickleball di Unit Gawat Darurat dari tahun 2020 hingga 2022.
Kepergian Jeff Webb meninggalkan duka mendalam bagi dunia cheerleading. Pada tahun 1974, ia mendirikan Universal Cheerleaders Association (UCA) dan perusahaan induknya, Varsity Brands, yang merevolusi industri cheerleading.
Webb juga merupakan pendiri dan presiden International Cheer Union (ICU), badan pengatur cheerleading di seluruh dunia. Hingga tahun 2026, ICU membanggakan 5 juta atlet yang tersebar di 116 federasi cheerleading.
Dalam pernyataan resminya kepada Cheer Daily, juru bicara Varsity Brands menyatakan bahwa Webb "memainkan peran penting dalam membentuk cheerleading seperti yang ada saat ini dan dalam membangun komunitas yang telah memengaruhi generasi atlet, pelatih, dan tim."
"Dalam beberapa tahun terakhir, kontribusinya membantu mengembangkan olahraga ini baik di Amerika Serikat maupun secara global, termasuk karyanya dengan International Cheer Union, yang mencapai pengakuan penuh oleh Komite Olimpiade Internasional pada tahun 2021."
esportivonews.com turut menyampaikan belasungkawa terdalam kepada keluarga dan orang-orang terkasih Jeff Webb, serta kepada seluruh komunitas cheerleading yang telah terinspirasi oleh karyanya.
Selain kontribusinya di dunia cheerleading, Webb juga dikenal sebagai mentor penting bagi mendiang Charlie Kirk, seorang podcaster dan pengamat politik yang meninggal dunia pada September 2025 dalam sebuah acara publik di Utah Valley University.
