Esportivonews.com – Sebuah kisah luar biasa tentang ketangguhan manusia dan kesetiaan hewan baru saja mengguncang dunia setelah seorang pelaut berusia 86 tahun dan anjing kesayangannya ditemukan dalam keadaan selamat. Mereka berhasil bertahan hidup selama lebih dari dua bulan setelah dinyatakan hilang di tengah luasnya Samudra Pasifik.
Peristiwa dramatis ini bermula ketika sang pelaut tengah melakukan perjalanan melintasi lautan menggunakan kapal miliknya yang bernama Willow Wind. Kapal tersebut berangkat dari Astoria, Oregon, dengan tujuan akhir Pago Pago, Samoa Amerika. Dalam pelayarannya, sang pelaut tidak sendirian; ia ditemani oleh seekor anjing setia yang terus mendampinginya di tengah isolasi samudra.
Menurut laporan resmi dari Coast Guard Amerika Serikat, kontak terakhir dengan sang pelaut terputus pada 20 Agustus. Setelah berbulan-bulan tanpa kabar, pihak berwenang akhirnya menerima laporan pada 24 Oktober bahwa kapal tersebut telah melewati jadwal kedatangan yang seharusnya. Ketidakpastian ini memicu kekhawatiran akan keselamatan nyawa mereka di tengah laut lepas.
Harapan mulai muncul pada 27 Oktober, ketika sebuah sinyal darurat dari perangkat pemancar yang terdaftar atas nama Willow Wind berhasil tertangkap oleh radar. Tak lama setelah sinyal tersebut terdeteksi, sebuah pesawat milik Coast Guard berhasil melacak posisi kapal layar yang tampak mengalami kerusakan tersebut di tengah laut.
Proses penyelamatan tidak berjalan semudah yang dibayangkan. Sebuah kapal komersial bernama Grand Orion tiba di lokasi sekitar pukul 03.20 dini hari pada 28 Oktober. Namun, kondisi laut yang sangat ekstrem dan gelombang tinggi sempat menghalangi kru kapal untuk mendekati posisi korban. Butuh waktu lebih dari 14 jam perjuangan yang menegangkan sebelum akhirnya, sekitar pukul 17.36 sore, kedua sosok tersebut berhasil dievakuasi ke atas kapal Grand Orion.
Keesokan harinya, sebuah helikopter penyelamat diterjunkan untuk mengangkat sang pelaut dan anjingnya dari kapal Grand Orion yang saat itu berada sekitar 170 mil di sebelah barat Ventura, California. Mereka kemudian diterbangkan menuju San Diego untuk mendapatkan perawatan medis.
Meski telah melewati masa kritis yang sangat panjang, pelaut lansia tersebut dilaporkan tidak mengalami cedera fisik yang fatal. Namun, ia berada dalam kondisi fisik yang sangat lemah dan mengalami kesulitan untuk berjalan. Ia segera dilarikan ke Scripps Mercy Hospital untuk menjalani evaluasi medis secara menyeluruh. Sementara itu, kondisi anjing pendampingnya tidak dirinci secara mendalam, namun keduanya dinyatakan selamat dari maut.
Komandan Coast Guard, Jason Nguyen, menyampaikan rasa syukurnya atas koordinasi yang apik antara kru pelaut komersial dan tim penyelamat yang berhasil mengakhiri pencarian ini dengan hasil yang membahagiakan. Hingga saat ini, penyebab utama kegagalan pelayaran serta rahasia bagaimana mereka bisa bertahan hidup selama dua bulan tanpa kontak komunikasi masih menjadi misteri yang belum terungkap sepenuhnya.
